Отчего-то Эжени уже даже и не удивилась, когда пол под ее ногами начал рушиться. По всей видимости, в этих коридорах излишняя инициативность не поощрялась, потому что иначе объяснить то, что каждый раз, когда она ввдруг оказывалась впереди, материализовался какой-то чуть ли не кармический пинок, было совершенно невозможно. Падение вниз Ришкур восприняла стоически. Приземление было не самым удачным, она хорошенько приложилась о каменную стену, но даже не упала. Сверху, на уже и так настрадавшиеся волосы, посыпалась пыль, перемешанная с каменной крошкой.
– Бездна! Чтобы вас де.. – не закончив ругательства, Эжени оглушительно чихнула, тем самым обозначая, что еще жива и находится в сознании. Одна из сфер света, как послушная собачка, по велению Жизелы нырнула в яму вслед за ней, освещая пространство вокруг. Небогато, ничего не скажешь. И схватиться, прямо скажем, не за что.
– Живая, – чуть слукавила она в ответ на вопрос Жизелы и Эрни, задирая голову и глядя на оставшуюся наверху компанию. – Не дождешься, Лоу. Если не хочешь помогать, сделай одолжение, не бубни. Тебя никто не держит, если справишься сам, то топай вперед. Просить я тебя не стану.
Самой Эжени, по правде говоря, казалось, что уж кто-кто, а все эти парни из народа, вроде Эрни, наобор должны были как никто другой ощущать командный дух факультета. Но она, видимо, ошибалась и неправильно представляла себе жизнь простых ребят. Каждый за себя? Тогда пускай бежит вперед, чего же он застыл на месте?
Поборовшись с раздражением с полминуты, пока наверху продолжались обсуждения, Эжени все-таки решила попытаться выбраться. Она и так, и эдак примерялась к стене, пытаясь упереться в нее руками и ногами, но ничего толком не выходило. Не хватало то размаха рук, то силы, то хоть какого-то упора на гладких стенах. Глухо. Она снова подняла голову, запоздало отвечая на вопрос Жизелы, а заодно выслушивая Марту.
– Сама не выберусь, не выходит. Но двух мантий вполне хватило бы, я же стою на ногах. Тут не настолько высоко. Если, конечно, выйдет их связать достаточно крепко.
А иначе велика вероятность снова шлепнуться вниз. Уже менее удачно. Озвучивать это Эжени, конечно, не стала, но мысль засела в голове прочно. Впрочем, вариантов было не слишком много, чтобы можно было из них выбирать.
– Единый помилуй, мы же в магическом университете. Вся форма так или иначе зачарована. Здесь не так хорошо кормят, чтобы чья-то мантия порвалась под моим весом, – фыркнула она и качнула головой. – Веревки все равно не факт, что хватит. А просто так простоять за обсуждениями мы можем и до утра, тогда, думаю, меня вытащат старшекурсники на обходе.
Ришкур тяжело вздохнула и принялась снимать с себя плащ.
– Жизела, попробуешь поймать? Его, конечно, будет тяжелее связать, чем мантию, но это мой единственный вариант.
С этими словами она сняла плащ и подкинула его вверх, стараясь чуть увеличить его летучесть с помощью легкого телекинеза. Для того, чтобы справиться только им рабочая одежда была тяжеловата, но помочь это могло. Эжени, во всяком случае, на это надеялась. Разобравшись с плащом она на всякий случай еще раз ощупала стены вокруг в поисках какой-нибудь кнопки.
В конце концов, будь что будет. У нее всегда оставался запасной план – не иначе как и яма могла оказаться дверью куда-нибудь?

[indent] А что, Лоу нравилось. Танцы, наконец-то стали обретать глубину и остроту. Девушки теряли терпение, расходясь во мнениях – кому-то было жаль своего добра, кому то страсть, из бескорыстных побуждений, конечно же, как хотелось помочь свалившейся в яму белобрысой.

Да небось шла же, нос, по привычке, высоко задирая, вот ничего под ногами и не видела, вот её и угораздило, - слава Создателю, теперь уже про себя продолжал болтать Эрни.
В делёж плащей  и мантий он не вмешивался – драть свою куртку на куски не собирался, тем более ради кого-то, да его и не просили.
- Я бы так и сделал, пошёл вперёд сам, но тут в коридоре затор образовался, и яма, а в яме ты, смекаешь? – переклонившись через плечо девицы с факультета земли, отвечал Эжени.
Отличная мысль, к слову, может так и поступить? Вроде правилами не возбронялось, - озадачился было Эрни, но снова отвлёкся.

Спасительница сирых и убогих, в яму упавших, герцогских дочек сообщила, что его точно вытаскивать не стали.
- Не сомневаюсь даже, - на полном серьёзе ответил Лоу. Сам он никому особо добра делать не стремился, прекрасно зная, насколько неблагодарное это занятие, и ничего подобного по отношению к себе не ждал. Логично же – кто движение задерживает, того бросают. Хорошо, что не бьют, а то у них в приюте ещё и по шеям накостыляли бы, за то, что угораздило, и добавили за то, что занятых людей отвлекает. Так что он, если б упал в ловушку и остался в одиночестве, спокойно, ни к кому этих самых, как там отец Вацек говорил-то… претензий, во, не имея, досидел до рассвета и тогда уже стал орать, чтоб нашли и выпустили старшекурсники.

- Ну, надо же, - ехидно откликнулся, - я всё же пригожусь, как тупая тягловая сила.
Само собой, раз в магии пока не силён. Тоже, в целом, логично.
И притормозил, услышав предложение поторговаться.
- Это ты серьёзно сейчас? – прищурился.
- А то, я ж не с благородных фамилий, я могу и плату взять, легко.
Протянул руку, тоже подхватывая самодельную верёвку.
- Слышь, Эжени, ты согласна? Тогда держись крепче, - усмехнулся ответно.
Я пока не придумал, чего хочу, так что, или сойдёмся на одолжении от одной из вас – когда мне будет надо. Или я готов выслушать ваши предложения, леди, - потянул, отступая назад, чтоб себе легче было. – Со все-е-е-еми подробностями.

Отредактировано Ernie Law (2020-06-24 13:49:50)

Когда пол вдруг решил провалиться, увлекая за собой Эжени, Лин запросто припомнила забористое ругательство из репертуара бывшей компании. А нынешняя болтливость не позволила ей удержат его в себе. Затем, вслед за остальными, она заглянула в яму, чтобы осознать масштабы произошедшего. Кстати, масштабы эти к панике совершенно не располагал. Эжени оказалась жива, а ее ноги-руки были целы, так что выбраться из ямы вполне реально. Эделин молча наблюдала как суетливую деятельность по спасению однокурсницы, так и всяческие споры вокруг нее. Она сама помочь была не против, но участвовать в этих разборках совершенно не желала. Идея использовать мантии была неплохой, однако Лин все же недоверчиво посмотрела на получившуюся конструкцию и, главное, на тех, кто собрался ее тянуть.
- Перчатки нужны. Руки натрете, - спокойно заявила она. Говорить громко или убеждать всех в ценности своего совета она не собиралась. Хотят потом пытаться исцелить кровавые мозоли на ладонях – их дело.
- И второй конец веревки, который у вас наверху, лучше привязать куда-то. Иначе, если один случайно отпустит, второй рискует полететь в яму вслед за тем, кого вы пытаетесь спасти. Кстати…
Девушка снова оглянулась на веревку, вызвавшую споры.
- Почему бы второй конец как раз не пристроить в петлю? Если веревка должна потянуть кого-то вверх или вперед, она сделает доброе дело и достанет Эжени из ямы. А ей останется только вовремя отпустить руки, когда окажется наверху. Если же нет, то веревка упадет, и мы получим инструмент поудобнее связанных мантий. 
Увлекшись этим планом, Лин даже странный снежок не сразу заметила, а потому он мог преспокойно оседать на ее волосах и одежде.

Подпись автора

Лучший в Вельме факультет
Носит ярко-алый цвет.
Кто не уважает нас -
Фаерболом между глаз! (c) не моё, но автора пока не выдам)

[indent] Сказок, откровенно говоря, Эрни не читал. Как-то не было в их приюте библиотеки, а если и держали там какие книги, то всё больше учётные, да жития святых. 
А истории Лоу предпочитал страшные, что рассказывали друг другу после того, как потушат свет, но там точно про первенцев не шлось.
Хотя, в общем и целом, смекнул, что это намёк на те рассказки, где про духов леса, али гор, что, якобы подменом балуются - человеческого ребёнка забирают, своего, иного, оставляют взамен.
Ну, или ещё чего в таком духе.
- Да я так и понял, что ваши посулы болтовня сплошная, - отошёл  в сторону, давая их провожатому вытащить белобрысую из ямы окончательно.
- Бла-бла-бла - изобразил извечный жест пустомельства рукой. Ничего другого не ожидал, это такое было, вроде как на "слабо" берут среди пацанвы, потому и не думал особо принимать на свой счёт.
- А первенцы благородных, как я осмелюсь предположить, - добавил ехидства в голос, -   ходят под себя, как и все прочие, так что найми ему няньку, а лучше двух, когда обзаведёшься. Мне такой радости и за деньги не надо, благодарствую, - пошёл вперёд, оставив девушек самих разбираться с плащами и мантиями.

Притормозил, когда герцогская дочь кинула кубик, достал из кармана кусок хлеба и задумчиво пожевал, откусив приличный ломоть.
Убедился, конечно, перед этим, чтоб в глубокой задумчивости паучью лапу не куснуть.
Повеяло действительно водой, а вдобавок и хлопья, вроде как снежные, пролетали, но на бурные откровения от них не тянуло, и то спасибо.
Обошел Жизеллу, что пинала мусор, не торопясь продвигаться вперёд.

- Не думаю, что нас так прям щас затопит, - Эрни, жуя, пошёл вперёд и не сверзился с обрыва по той простой причине, что решил остаток хлеба убрать в карман, остановился. Да ещё чья-то огненная сфера дарила остатки света, обещаясь вскорости погаснуть.
- Тут довольно глубоко, если не иллюзия.
Пнул камушек, послушал звук падения и пожал плечами. Вроде как настоящее.
Пока не стало совсем темно, Эрни ступил на составляющие моста, в любой момент ожидая самого неприятного внезапного сюрприза.
Но мост, вроде как, не собирался рухнуть под ним в сей момент, а доски даже светились, позволяя прочесть слова.

С одной стороны - любопытно, с другой - тянет и в пропасть посмотреть, а после голова как- то набекрень и кажется, что сейчас вниз рухнешь.
- "СТРАННО" - негромко прочёл Лоу, перенёс ногу, перемещая вес тела, через доску с "НО" и задержался, потому что таки глянул вниз.
- Если я щас свалюсь, - проговорил, ни к кому не обращаясь, а скорее для поднятия собственного духа, - меня точно можете не доставать.
Потому что отсюда кажется, что собирать будет нечего.

Отредактировано Ernie Law (2020-07-11 14:35:14)

Эжени все-таки удалось вытащить совместными усилиями, и помощь Лин им совершенно не понадобилась. Что ж, нет, так нет – девушка совершенно не рвалась в герои. Так что она с кристально чистой совестью побрела вперед, не принимая участия в разговорах. Оказавшись на краю пропасти, Эделин сперва присвистнула, давая понять, что она весьма впечатлена глубиной, а затем слега поморщилась, когда очередным воздушным потоком до нее донесло запахи. Начерченная на досках загадка ей ни о чем не сказала, и даже не намекнула. То ли ума не хватило понять, а то ли опыта общения с магами – кто знает? Так что Лин решила проверить все на практике. Первым делом она подошла к веревкам, при помощи которых крепился подвесной мост, и тщательно проверила их. Те хлипкими, перетертыми или гнилыми не выглядели. Да и сам мост ветхим не казался. Впрочем, это, конечно, не гарантировало того, что веревки с той стороны и доски по пути столь же надежны. Если бы Эделин встретила подобный мост где-то за пределами университета, то просто повернула бы обратно. Рисковать без причины и по глупости было не в ее характере. Но здесь… Здесь в реальность опасности девушка не очень-то верила. Скорее всего, пропасть или иллюзия, или еще какая-нибудь магическая конструкция, призванная доставить им побольше ярких эмоций. Наверняка, если станешь падать вниз, то, когда ты вдоволь наорешься и мысленно попрощаешься с жизнью, тебя поймает некая неведомая тебе пока сила. Но даже так лететь вниз Лин все равно не хотелось. Она выждала, чтобы между ней и Эрни образовалась дистанция, а затем ступила на мост сама. Лин прислушалась к совету девушки с факультета разума, но камней с собой тащить не стала. Просто осторожно проверяла ногой каждую новую доску, прежде чем окончательно шагнуть на нее. Но, чтобы все же выходило быстрее, шагала через одну.

Отредактировано Edeline Marye (2020-07-22 15:58:35)

Подпись автора

Лучший в Вельме факультет
Носит ярко-алый цвет.
Кто не уважает нас -
Фаерболом между глаз! (c) не моё, но автора пока не выдам)

Ощущение боли оказалось внезапным и Эделин вздрогнула. Странно, с чего вдруг ему взяться? Дощечка эта была такой же крепкой, как и остальные, никаких штырей, гвоздей и острых предметов на ней не наблюдалось. А если это заклятие, то какое-то бессмысленное, оно ведь не вывело ее из строя, просто причинило боль на мгновение и отступило. Да и зачем защищать заклятием одну доску, которую можно легко перешагнуть? И все же для чистоты опыта девушка нагнулась к мосту и снова коснулась доски с той же надписью. Ощущение боли снова пронзило ее внезапной вспышкой. Что ж, зато теперь она знала точно. На мгновение Лин задумалась, не повернуть ли в самом деле назад, но все же, упрямство и любопытство пока оказывались сильнее встреченных в подземелье препятствий. 
- С доской по имени «каждая» что-то не так. Ее лучше перешагивать, - крикнула девушка остальным.
Дальше она шла уже осторожнее. Меньше досок – меньше возможностей для подвоха, так что теперь Лин старалась шагать как можно шире.

Подпись автора

Лучший в Вельме факультет
Носит ярко-алый цвет.
Кто не уважает нас -
Фаерболом между глаз! (c) не моё, но автора пока не выдам)

Все шаги по мосту поочередно согласованы с мастером.

Девятнадцать.  Такое происходило частенько – не хватало одного вздоха, половины шага или пары слов, чтобы добиться результата. Эжени подошла к игральному кубику, который так никто и не поднял с земли, последней и до того, как подхватила его с земли, долго смотрела на него укоризненным взглядом. Ну и почему, мол, ты меня так перед всеми подставляешь? Это же курам на смех, надеясь на двадцатку, выбросить всего лишь на единицу меньше. Уж лучше бы результатом было пятнадцать или что-то еще вроде того. Потому что теперь создавалось впечатление, что она практически добралась до нужной  двери, но зависла в пропасти.
Огорченная и озадаченная своей неудачей, коридор леди Ришкур покинула последней. Тогда, когда ее однокурсники уже выдвинулись вперед.
– Загадки?
Она фыркнула и воззрилась на Райнера, который, впрочем, направлялся к обрыву, чтобы заглянуть в бездну, и не обращал на нее ровным счетом никакого внимания, со смесью еще большего огорчения и недопонимания.
– Ненавижу загадки. Можно мы поменяем испытание?
Она с надеждой взглянула на игральную кость, но та ей отвечать не торопилась, зато Эделин, обогнав Лоу, уже мчалась вперед. Вообще-то утверждение, что Эжени ненавидит загадки было лишь полуправдой – в чем-то они ей даже нравились, но вот только не тогда, когда приходится разгадывать их самой, в одиночку, так, как, по всей видимости, решили делать ребята. Неужели тут действительно каждый за себя и никакой команды не будет?
Ришкур подхватила с земли парочку небольших камней и подошла к началу моста. Эрни задумчиво стоял на первой ступеньке, а Эделин как раз сейчас второй раз наступала на третью, вздрагивая то ли от холода, то ли от боли. Бездна задери эти загадки. Она обернулась к менталистке и землевичке.
– Постойте здесь, наверное, пока не найдем отгадку, – хотя разве они собирались идти вперед? Впрочем, не суть. Во всяком случае, обе девушки хоть иногда делились своими размышлениями с остальными, что так или иначе располагало к ним Эжени, которой осознавать, что тут, вероятно, все борятся сами за себя, было слегка неуютно. – Просто в таких платьях, если там будет какая-то ловушка, вы точно свалитесь, и неизвестно, успеет ли кто-то вас поймать.
Она чуть виновато пожала плечами, надеясь, что никто, во всяком случае, Жизела, которая ее сегодня  уже выручила, не подумает, что она делает это все только для того, чтобы получить шанс вырваться вперед. С другой стороны, менталистка и так сегодня спотыкалась на ровном месте, путаясь в подоле, а у новой подруги, если ее можно так назвать, действительно было роскошное платье не предназначенное для подобных прогулок.
– Но вы кричите, если будут идеи.
Потому что у нее самой идей пока не было. Она ступила на одну ступеньку с Эрни, чуть пошатнулась, но сдержалась и не стала хвататься за него – перебьется. Тем более у нее удобный костюм. И так, что мы имеем?
Странно, но каждая вторая или третья ошибка – небольшая ступенька вверх. Что это такое – ловушка или свобода? Ловушка...
Третья ступенька была ловушкой. Первая – нет. Каждая вторая или третья. Каждая третья ступенька это..
Бездна задери! Неужели?
Эжени на всякий случай бросила в четвертую и пятую ступеньку по камню, но те никак не среагировали, и тогда она, ногой проверив вторую ступеньку, пошла вперед, стараясь делать все как можно быстрее и не смотреть вниз. А еще не столкнуться с Эделин. Ступив на вторую ступеньку, Эжени дотронулась до плеча однокурсницы.
– Давай я теперь я проверю.
Дальше она шла, пропуская каждую третью ступеньку. Первая, вторая, четвертая, пятая, седьмая.... На  семнадцатой Эжени осознала, что все еще цела и что от страха с силой сжимает кулаки, ногтями едва ли не до крови впиваясь в ладонь. Она с опасением ступила на землю и обернулась назад.
– Каждое третье слово! Каждая третья ступенька – это ловушка. Вам помочь? Или уважаемые господа сами подстрахуют леди в неудобных платьях?
А теперь – выдох и глубокий вдох. Наверное все же она и правда ненавидела загадки.

Занятые каждый своим делом, первокурсники показного беспокойства Эленор не разделяют. Приходится поставить спектакль на паузу и шагать быстрее, дабы не остаться одной посреди гор хлама и пыли.
Первым, расслабленно жуя бутерброд, извлеченный из недр костюма - “Интересно, сколько же он его с собой таскал? И не противно ему его есть? Он же туда паучью лапу не первой свежести положил. Фу, гадость.” -, к краю пропасти подходит Эрни. Не очень то задерживаясь для размышлений, огневик не то от бесстрашия, не то от банальной тупости шагает на подвесной мост. Бормочет всякие глупости, абсолютно не помогающие разгадать смысл светящихся на досках слов.
“По крайней мере теперь мы знаем, что первая - безопасна. Он же еще не летит вниз.” - усмехается, скрещивая на груди руки, и посылает за Лоу сферу света. Она ему сейчас точно нужнее.

Второй на шаткую конструкцию ступает Эделин, игнорируя вообще-то дельное предложение Марты, да еще и обгоняет парня. Смотреть, как она обходит Эрни на узком мосту сущее удовольствие.
“Ох уж эти огневики. Предпочитают сначала набивать шишки, а потом думать. Если еще остается чем.” - качает головой, наблюдая, как девушка вздрагивает, замирая на третьей доске. Затем наступает на неё и вздрагивает снова. - “Интересно. Третья, значит, у нас с сюрпризом.”
Лесли хочет поделиться своим наблюдением, обсудить его, пока на следующем шаге кто-нибудь всё-таки не полетел в эту чертову пропасть, так заинтересовавшую остановившегося у обрыва Райнера. Но Эжени в своей трогательной заботе опережает её.
Эленор только и остается, что понимающе кивнуть и улыбнуться.

- Знаешь… - начинает, воспользовавшись неожиданной приватностью (господина Гарца она в расчет не берет), и придвигается к Марте поближе, - … мне всегда нравились иллюзии. Всегда надеялась, что в Вельме получу серебристую мантию, а достались зеленая и возиться с грязью. - притворно-удрученно вздыхает и пристально вглядывается в лицо менталистки, - Премилый снег у тебя получился. Мне бы так. Нас на первом курсе пока ничему такому не научили. - вздыхает и заговорщицки подмигивает.
В конце концов, что она теряет? Если нетающие снежинки не её, так вовремя отошедшей в сторонку, рук дело, получит непонимающий взгляд и парочку дурных мыслей. Или слов. Как повезет.
А огневики пока пусть потолкаются на мосту, отыскивая безопасный путь.

Так и происходит. Голос Эжени с той стороны сообщает разгадку - перешагивай каждую третью и не пострадаешь. Нужно лишь, скривившись, заткнуть подол платья за пояс на манер крестьянских девок, и внимательно смотреть под ноги.
- Вы же не против, если я за вас подержусь, мистер Лоу? - очаровательно улыбается, кладя ладонь на плечо Эрни, - Мне кажется, я немного боюсь высоты, и сама здесь не пройду.
Вытянутой руки как раз хватает, чтобы держать дистанцию в заветные две доски. Пару раз для убедительности Эленор оступается и взвизгивает, но благополучно переходит на другую сторону. Каблуки бальных туфель звонко стучат о необработанный камень. Взгляд упирается в непроглядную черноту прохода впереди.

- Очередная дверь без двери? - спрашивает, переглядываясь с Эжени, и посылает вперед сферу. Но она вдруг тускнеет и не помогает понять, что же там впереди. - Странно. Со мной такое впервые. Обычно эти сферы работали безотказно. - бормочет, строя озабоченное лицо. Хмурится, прикусывает губу и разводит руками.
Слегка привирает, конечно, за годы в Вельме насмотревшись всякого. Простейшая бытовая магия не впервой оказывается бессильной перед колдовском более изощренным.
Хорошо, что в арсенала Лесли есть не только она. Что можно попытаться определить, есть ли впереди кто-то живой. Что, выйдя вперед так, чтобы никто из группы не смог видеть её шевелящихся губ, может применить не очень сложное, но всё-таки недостаточно простое для первокурсницы заклинание эхолокации и узнать, не притаилась ли посреди этого прохода еще одна яма. Или висящий под потолком камень.