Не сказать, чтобы Райнер чувствовал себя в своей тарелке, оставшись наблюдать за практическим занятием четвертого курса, пока наставник с чрезвычайно серьезным видом уходил куда-то по загадочным и неотложным университетским делам. Не сказать также, чтобы наставника волновало его, Райнера, душевное равновесие. Справишься, - сообщил он, прежде чем уйти. В самом деле, с чего бы не справиться. Первое практическое занятие, на котором студенты должны были уговорить мертвеца действовать без прямого контроля заклинателя по простейшей программе, скорее всего, должно было пройти мирно и спокойно. То есть, покойно. Подопытные - остаться лежать на столах, студенты - уныло разглядывать собственные расчеты и сметать с подопытных использованные маткомплненты. Кажется, именно так было в тот год, когда создавать зомби учился сам Райнер. И за год до того, и ещё раньше. Поэтому он расслабленно сидел в весьма комфортном профессорском кресле, подумывал, не закинуть ли на стол ноги и, про себя лениво подмечая ошибки почти дипломированных магов, не ждал сюрпризов. Скоро стало скучно. Недостаточно скучно, чтобы заснуть, хотя кресло и в самом деле было чертовски удобным, но в той мере, когда вместе со скукой вдруг рождается интерес к вещам, казалось бы, весьма обыденным. Как вот, скажем, анимированные мертвецы, которые все ещё отказывались проявлять малейшие признаки анимации.
Покинув насиженное место, он прошелся между столами, заглядывая через плечо каждому участнику и не обращая ни малейшего внимания на те взгляды, которые они посылали ему в спину. Остановился у самого перспективного стола, оценил материал. Материалом оказалась пожилая дама, которая, даже оставив бренное тело, казалось продолжала недовольно поджимать губы. Не похоже, чтобы это была чья-нибудь добрая любимая бабушка. Любимых добрых бабушек редко соглашаются отдать в Вельм. Тот, кому досталась старушка, отчаялся настолько, что даже не пытался спрятать свои записи от любопытного надзирателя. Райнер заглянул в них и фыркнул: маг собирался посадить бабулю шить детские чепчики, даже какую-то тряпку для дела приготовил. Красную.
- Проще мантикору научить читать проповеди, - сообщил он несчастному. - Наверняка последние четверть века своей жизни эта достойная госпожа посвятила тому, чтобы ненавидеть всех вокруг, а ты ей чепчики! Не будь садистом, разреши ей делать то, что она умеет. Пусть ну... обмажет кому-то дверь дерьмом, например. Если вместо дерьма выдать ей корабельный лак, можно отправить подрихтовать зал, где тренируются водники. В общем, проявит фантазию, и хм... Плюй по ветру.
Он хлопнул четверокурсника по плечу, в основном ради того, чтобы его позлить, и гордо направился к креслу преподавателя. Чего он не ожидал, так это эффекта, который произведет его небольшое напутствие. Вместо того, чтобы просто продолжить прожигать выскочку, который был моложе многих из них, взглядами, студенты оживились, зашуршали конспектами, закипели перьями и... Минут через десять одно из тел на столе зашевелилось. Несомненно, даже такой успех мог бы повергнуть Райнера в размышления о своем педагогическом гении, но на этом дело не остановилась. Мертвецы восставали один за другим под ликующие возгласы, бабуля ухватила какой-то котел - видимо, вместо ведра коровьих лепешек - шевеления остальных тоже казались осмысленными.
Райнер забеспокоился. Он не имел привычки беспокоиться, когда все шло по плану, но когда все шло лучше плана, это нередко было предвестником катастрофы. Студенты этой закономерности за все три года и пару недель в Вельме понять не успели. Светясь радостью, они делились друг с другом теми новыми командами, которые вложили в своих подопечных. И тем, сколько вложили чистой энергии в ритуал. Райнер нервно сглотнул. Про всему выходило, что десяток довольных жизнью и совершенно истощенных некромантов оказались в одном небольшом зале вместе с десятком агрессивно настроенных ходячих мертвецов. И все бы ничего, если бы здесь же не оказался и Райнер. Впрочем, все могло бы обойтись.
- Работа окончена, упокойте их быстро - и по домам, писать отчеты.
Не обошлось, конечно. Попытка была всего одна, и студенты, недовольные тем, что профессор не увидит их шедевров, работали спустя рукава, а то и вовсе саботировали распоряжение Райнера и лишь подкормили мертвецов вялым выплеском магии.
Что было дальше, Райнер запомнил не очень хорошо. Он сам упокоил четверых, заметил, что четверокурсники додумались объединить усилия и тоже уже уложили нескольких, взялся за следующих... На этом воспоминания обрывались, но он мог поклясться, что почувстаовал на своем затылке тот самый котел с условным дерьмом.
Придя в себя, обнаружил, что зал опустел, не считая восемь теперь уже окончательно мертвых - во всяком случае, до следующей практики -  тел. Ни зомби, ни их создателей не было видно. Оторванных частей тела и кровавых луж тоже не наблюдалось, что внушало некоторую долю оптимизма. И все же это было странно: поверить в то, что десять почти готовых некромантов просто разбежались от страха, он не мог. Потирая затылок, Райнер направился к двери, а оказавшись за ней, едва успел поймать на кончиках пальцев чуть не сорвавшееся заклинание - слишком неожиданно перед ним выросла ещё одна человеческая фигура. Стоило приглядеться, и стало ясно, что фигура не из знакомых. Ну хотя бы живых, и то хлеб.
- Ты кто? - тупо пробормотал он. - Где все?

Студентка - из стихийных, как понял Райнер, сосредоточив на ней взгляд, - отвечала толково, по делу, без лишних эмоций, на которые, по справедливости, имела право. Судя по ее возрасту, вряд ли ей до сегодняшнего дня приходилось часто встречаться с ожившими мертвецами. Ну, что поделать, добро, как говорится, пожаловать в Вельм. Он одобрительно кивнул, заодно давая понять, что интересуется и теми, и другими. Потом задумался, мысленно сопоставляя указанные коридоры с хранящимся в памяти планами Университета. По всему выходило, что его временные подопечные выбрали не худший из возможных способов поймать собственное творение: коридор, на который указала огневичка, быстро вывел бы их на пересечение нескольких других, и если не случится ничего из ряда вон, зомби они уложат. Одного. Второй же - чертов индивидуалист - выбрал путь, который уводил в противоположном направлении. Единственное, что радовало - так это то, что мертвец пошел слоняться не в сторону жилых башен или набитых аудиторий, так что, если поторопиться, можно было бы надеяться замести следы. Это в лучшем случае. В худшем мертвеца можно было потерять окончательно. Райнер вздохнул и направился было за беглецом, но пройдя пару шагов, вернулся.
- Ты - Лин - иди со мной. Поможешь мне, если что, - не дожидаясь возражений, он схватил девушку за запястье и быстро зашагал по указанному ею второму коридору. - Ты на каком курсе? Что умеешь? Сможешь удержать, пока я буду напоминать ему, что он умер?
Откровенно говоря, вопросы эти он задавал для того, чтобы пресечь попытки вспомнить о какой-нибудь срочной лекции или забытой на огне ретортой. Что бы она ни умела - это точно не будет лежать в области усмирения мертвецов, а коптить стены замка не было никакого смысла. Впрочем, когда он говорил о помощи, он был абсолютно честен. Во-первых, огневичка могла в случае чего поделиться энергией - у стихийников ее вечно с лихвой. Во-вторых, едва ли не лучшей помощью с ее стороны было бы оставаться там, где она не смогла бы поднять панику, сообщая всем и каждому, что по подземельям бегает толпа неуправляемых зомби.
За первым же углом каменный коридор стал уже и темнее. Залы здесь, в самой старой части, были небольшими и потому использовались редко. Едва ли мертвец об этом знал, так что все равно придется обыскивать каждый. Ладно хоть не вручную. Свободной рукой Райнер  потянул за один из шнуров на шее и извлек из-под мантии висящий на нем небольшой осколок обсидиана. Фокус не идеальный, но для того, чтобы определить направление, хватит. Райнер сосредоточился на формулах, проговорил подряд четыре, одну повторил - и от камня протянулся тонкий луч, который ясно указывал, что за ближайшей дверью искать им нечего.
- Который из мертвецов пошел туда? - Райнер кивнул в ту сторону, куда указала девушка, и куда они направлялись теперь. - Бабка с ведром?
От этой хотя бы понятно, чего ожидать, а вот который беглец был вторым? На какую программу хватило фантазии его создателю? Райнер вспомнил собственный добрый совет, данный четверокурсникам, и поморщился.
- Если не она, нас ждёт вечер сюрпризов. И вряд ли приятных.

Райнер вздохнул, насколько ему это позволял быстрый шаг. Первый курс, вторая неделя - много помощи не будет. Зато и его случайно не подпалят - не такой уж незначительный плюс, как могло бы с первого взгляда показаться. Ну а краткие инструкции по удержанию зомби он вполне мог дать и на ходу, раз этого ещё не успели сделать профессора.
- Крепко, - нет, эта инструкция была, пожалуй, слишком краткой. Надо было что-нибудь добавить. - Огонь здесь вряд ли поможет, но, кажется, стихийников учат всему? Можно было бы создать вокруг него стену ветра или вырастить что-нибудь, чтобы он споткнулся, или...
Райнер с сомнением оглянулся на девушку и качнул головой. Он никогда особо не интересовался, чему там учат стихийников, раз уж у него самого для этой магии руки были коротки, но и без этого было понятно, что нет, не на первом курсе, тем более, не в первые же дни учебы.
- Ты можешь просто отвлечь его на себя. Полминуты, может даже меньше. Справишься.
Вопросительные интонации показались ему излишними, так что он не стал себя затруднять. В конце концов, ничего сложного, а мертвецы обычно не слишком ловкие. Пострадать девушка могла только если бы ей очень сильно не повезло, но на такой случай в Вельме было полно целителей. А на случай, если не повезет очень-очень сильно, - некромантов. Ну, до этого дойти не должно было. Если только она не решит на своем опыте проверить, умеют ли зомби кусаться. Райнер вздохнул ещё раз.
- Не знаю, - вдруг честно ответил он. - Это первая практическая четвертого курса. Эти мертвецы вообще не должны были бы подняться. Какой приказ отдали этому, знают только его автор и Создатель. Оба сейчас слишком заняты, чтобы поделиться с нами информацией. Не целоваться же ты с ним будешь - просто не подпускай слишком близко.
Всё-таки не бабка. А жаль, с этой женщиной Райнер уже чувствовал некоторое взаимопонимание. А ножницы стали первыми плохим сюрпризом в обещанной им самим череде. Ножницы. Не так плохо, как, скажем, меч. Но хуже, чем котел. Не потому что острые, а потому что на ум как назло не приходил ни один приказ для зомби, который был бы одновременно миролюбивыми и включал бы в себя ножницы. По всей видимости, его новая знакомая тоже не могла придумать ничего такого, потому что почти сразу высказалась безо всяких политесоа, да ещё и остановилась, олицетворяя собой восклицательный знак в конце.
- Чаще всего тот, кто хочет, чтобы они покалечили живых, - озвучил Райнер самый очевидный ответ, а потом добавил справедливости ради. - Но бывают и исключения. И, по правде говоря, мертвец с ножницами не так опасен, как живой с ножницами.
С изобретательностью у мертвых проблемы, а их относительная неуязвимость не компенсирует отсутствие злости, жадности, зависти и всего того, что обычно может заставить человека использовать ножницы не по назначению.
Долго застаиваться на одном месте было никак нельзя, и он двинулся дальше. Огневичка прошла следом, скоро найдя новый интерес, на этот раз не затрагивающий философию. Обрадованный тем, что можно наконец отойти от опасной темы "кто виноват", Райнер начал объяснения с явным облегчением.
- Формулы нужны другие, да и фокусировать лучше через прозрачные минералы, но обнаружить живого - не проблема, как бы иначе работали стражники? - представить себе, как без поисковой магии ловят какого-нибудь убийцу или проворовавшегося управляющего и в самом деле было непросто.  - Другое дело, что живых в замке много, а чтобы найти кого-то конкретного, неплохо бы обзавестись его кровью, волосом или хоть личной вещью.
Несмелые надежды Райнера на то, что семья не узнает о месте его пребывания до того самого момента, когда он вновь появится на пороге родного дома, разбились о доступность поисковой магии много лет назад. С высоты сегодняшнего дня весь побег тот выглядел смешно и по-детски. Но даже если дома и знали, где он, то писем не писали, а если и писали, то те не доходили. В общем, страх, что его найдут и вернут в Фойерзее, в один прекрасный день сменился недоумением от того, что не ищут и не возвращают. А потом и привычкой - и к университетской жизни, и к новому имени, и к новым знаниям, из которых далеко не все добывались на лекциях и в библиотеке. Впрочем, Райнеру было не жаль поделиться жизненной мудростью.
- Так что никогда не оставляй ничего подобного ростовщикам в качестве залога.
Луч, исходящий от фокуса дрогнул, стал ярче и повернул как раз в ту сторону, куда через несколько шагов сворачивал коридор.  Но привлечь внимание спутницы в этой новости Райнер не успел. Девушка, которая все это время прислушивалась, вероятно, не к мудрости, а к окружающей обстановке, сориентировалась первая.
- Нет смысла... - начал он было объяснять, что не обязательно ходить перед мертвецом на цыпочках, потому что чтобы создать такого, который будет видеть и слышать, сил и опыта начинающего четверокурсника явно недостаточно, но она уже начала красться, так что Райнер махнул рукой - пусть себе - и начал готовить заклинание, чтобы упокоить беглеца. Скепсису его однако суждена была недолгая жизнь, ровно до того момента, когда россыпь искр перед лицом зомби заставила того отшатнуться, как будто он мог их видеть. - Твою ж мать...
Или на факультете объявился талантище - о втором "или" Райнеру думать не хотелось. Да и некогда было.
- У тебя хороший вкус к серьезной литературе, - бросил он, подходя поближе и начиная читать заклинания. Всего полминуты и ничего сложного. Если только...
Если только никто не мешает. Не зря уважающие себя некроманты так любят одиноко стоящие башни, окружённые кладбищами. Магия смерти - тонкая штука, концентрация для нее нужна, как воздух. Конечно, упокоить нежить можно и в полевых условиях, но точно не тогда, когда тот, кто не ожидал сразу по пробуждении узреть над собой эпичную битву с участием живого мертвеца, вдруг орет тебе прямо в ухо. Нити заклинания спутались в ком, и Райнер едва успел стряхнуть их с пальцев, прежде чем отвесил нервному недоучке молчаливую затрещину и начать плетение сначала. Нет, только башня с кладбищем, решил он, отстроит себе такую сразу же, как вернётся в графство.
Мертвец тоже выглядел весьма ошарашенно. Вероятно, искры, крики и суета его тоже наталкивали на мысль о тихом уютном склепе где-нибудь на респектабельном погосте, но приказ был сильнее. Опомнившись, он щелкнул ножницами и деловито двинулся на огневичку, свободной рукой пытаясь ухватить ее то ли за мантию, то ли за косу.
- Полминуты, - на всякий случай напомнил Райнер, чтобы та не сильно переживала.

Девушка действовала по плану, и действовала эффективно - собственно, чего еще желать. Райнер и сам не собирался надолго затягивать это представление, в конце концов, дело и в самом деле полуминутное. Над словами и жестами задумываться не приходилось, мало кто из выпускников не смог бы прочитать упокоительное, даже разбуди посреди ночи. Хотя бы потому что именно среди ночи эти заклинания чаще всего и пригождаются. После формулы движения мертвеца стали медленнее и не такими точными. Он все еще оглядывался на искры, но уже не так резво, да и к огневичке не рвался, а только протагивал ножницы, как будто ожидая, что она сама подставит то, что ему положено было отрезать. Последовавшие за заклинанием пассы заставили мертвеца опустить руки, и оставалось-то, в общем, лишь победоносно завершить простенький ритуал, но именно в этот момент колени Райнера вдруг подогнулись и врезались в твердый каменный пол. Он даже не сразу понял, что это был прощальный подарок того идиота, который почти успел познакомиться с творчеством некромантов вплотную, но быстро удаляющиеся шаги расставили все по местам. Ну ничему некоторых жизнь не учит... Надо будет повторить для этого кретина урок, но позже, и уже с душой, так, чтобы запомнилось.
Ритуал, конечно, был опять нарушен, и хуже того, на последней стадии. Кто-то шибко умный утверждал, что все, что на не убивает, делает сильнее. Довольно категорично, но в целом мысль здравая, и, что самое неприятное, отнести ее можно и к тем, кого уже что-то убило. Почувствовав, как ослабевает возращающая его в мир мертвых магия, зомби рванул с удвоенной силой. И рванул на этот раз не на первокурсницу, а прочь по коридору.
-  Держи... - начал было Райнер, но понял, что никто никого уже не удержит, поэтому поднялся на ноги и стряхнул с колен веками копившуюся здесь пыль. - Наверно побежал в последний раз взглянуть на солнце. Всем бы такое жизнелюбие. Как думаешь, может, воскресить его от щедрот?
Разумеется, он не был богом, так что вернуть того, кто уже не один, вероятно, год работал в Университете пособием, он не смог бы при всем желании. И, конечно, желания не было, а вся любовь к жизни этого мертвеца заключалась лишь в том, что его изнутри жгла невыполненная программа, какой бы они ни была. Какой бы... Он присмотрелся к камням под ногами Лин, чтобы убедиться, что не показалось.
- Смотри-ка, наш новый знакомый так спешил, что потерял весь смысл своей не-жизни, - он нагнулся и осторожно, через ткань рукава мантии, поднял ножницы, которыми недавно орудовал мертвец. - Теперь он безоружный. Думаешь, это к лучшему?
Нет, совершенно точно нет. Если приказ был непосредственно связан с ножницами, то Создатель один знает, как он теперь повернется в мертвой черепушке. Про себя проклиная чересчур талантливого четверокурсника, он пытался на месте разработать новый план, но получалось не слишком хорошо. Наконец он махнул рукой и решил действовать по обстоятельствам. Во всяком случае, тогда, когда обстоятельства недвусмысленно настанут.
- Ты молодец, хорошо справлялась. Когда найдем его, действуй так же, но осторожнее, он стал непредсказуемым. И держи, вручишь ему при встрече, - Райнер вручил девушке ножницы и легко подтолкнул в спину, чтобы указать дорогу. - Там дальше в подземельях черт ногу сломит, но у черта заживет, а тебя, если что, придется тащить мне, так что осторожнее, - продолжал он инструктировать, не сбавляя шаг. - Пауков не бойся, они людей не едят. А вот если увидишь синего комара размером с кулак...
Он замолчал и остановился. Луч обсидианового фокуса, который был теперь едва заметен в полутьме, стал ярче, дрогнул и уперся в стену слева. Райнер осмотрел каменную кладку, ничуть не отличавшуюся от соседних участков, постучал по ней, цокнул языком.
- Хорошо быть зомби: есть не хочется, экзаменов нет, и к тому же совершенно не видишь иллюзий на пути. Ну что, сможешь поверить, что стены нет, и пройти насквозь? Если пойдем в обход - час плутать будем.

"Запросто" оказалось не таким уж и простым, и неудивительно: иллюзия-то была ничего себе, хорошая иллюзия. Была бы плохая, не простояла бы тут слишком долго. Может, сама бы разрушилась, может прибрали бы, как незаметно для студентов прибрали другой мусор. А хорошую не стыдно и оставить - для тренировки младших или просто красоты ради. В общем, Райнер почти не сомневался, что без помощи магии и сам не сможет одолеть притворную стену, и уже перебирал в памяти все, что знал о ментальной магии в поисках способа - нет, не разрушить - хотя бы ослабить преграду. И уж конечно, то, что предлагала первокурсница, никоим образом не вписывалось ни в один разумный план.
- А что, если я паду в нервном бою? Ты продолжишь моё славное дело и упокоишь его? - дожидаться ответа смысла не было, так что Райнер развел руками и обозначил вывод. - То-то и оно.
Мертвец тоже не было рад предложенной девушкой альтернативе и дал знать о своем недовольстве весьма однозначным способом. Огневичка закричала, но в обморок падать не стала, да и вообще сдаваться явно не собиралась. Удивительно, от первокурсников редко ждешь такого рвения и стойкости. Или за последние годы первокурсники изменились? Как бы то ни было, а терять время, пока девушка полностью сосредоточилась на процессе отвлечения зомби, стало бы преступлением. Благо теперь вокруг не было мстительных недоучек, и ритуал наконец шел без запинок. Запросила помощи Лин лишь тогда, когда он уже вышел на финишную прямую. Райнер провел рукой по стене, собирая пыль - не тратить же удобно разложенные по мешочкам маткомпоненты, когда можно использовать и то, что даром под рукой - и завершающим штрихом сдул ее в сторону иллюзорной стены и неиллюзорной мертвой руки. Рука повалилась на пол, и не думая разжимать мертвую хватку, а за ней наполовину вывалился и остальной мертвец. Вот теперь можно было и потянуть.
- В наших сказках, чтобы победить колдуна, ему отдают самую красивую девицу в городе, а когда он за ней приходит, уже кидаются на него всем миром, - он ухватился за наконец-то неподвижного мертвеца и потащил. Мертвец, как это заведено у мертвецов, был тяжелее камня. Но в практике некроманта и камни тягать не редкость, особенно надгробные. Не с первой попытки, но тело было добыто, вальяжно развалилось прямо под ногами и смотрело укоризненно - разве это дело, так обращаться с университетским ветераном? Райнер выдохнул и утер лоб рукавом. - Хотя не всегда, конечно. Иногда ждут, пока колдун ее замучает, и она сама придет после смерти ему отомстить. Так что тебе повезло. Помочь?
Он кивнул на цепкие окоченевшие пальцы вокруг запястья девушки и, не дожидаясь ответа, положил на них руку и сказал пару слов. Окоченение спало, пальцы разжались.
- Но с упорством, достойным лучшего применения, никогда не зовут другого колдуна решить проблему. Ну вот. Теперь нам надо вернуть твоего нового друга на место. Тащить его на себе я не буду, если и ты нет, то переподниму его с нормальным приказом, чтобы сам дошел. Раз плюнуть.

Райнер скромно улыбнулся, как и подобает всякому великому магу. Конечно иллюзорная стена - не преграда для его колдовства! Особенно тогда, когда из-за неё высовывается часть мертвеца, на которую может попасть нужный материальный компонент. Но все это детали и нюансы, а первокурснице будет достаточно и того, что перед ней по-настоящему сильный колдун, презирающий мелкие осложнения.
- Сложно приходится злым колдунам: кого назначили самой красивой, на ту и соглашаешься. И поторговался бы, да не по статусу.
С дочками старосты огневичка, конечно, погорячилась. Райнер вспомнил мэра, который управлял Гарцем - тот, навещая графа, предпочитал сидеть на кушетке - втиснуть свои телеса между подлокотниками кресла у него никак не получалось. Две его дочки ничем не уступали отцу, что правда, обе были замужем за видными людьми - городским судьей и трактирщиком, как видно, не красотой единой. Но на месте злого колдуна Райнер и в самом деле предпочел бы девицу, за которой с самого детства не бегала нянька, уговаривая съесть ещё ложечку.
Рассуждения Лин были не лишены смысла. Если хочешь устраивать произвол, опираясь на свою магию, место действительно стоит выбирать глухое. Подальше от других магов, подальше от лазарей. Хотя где нынче есть место подальше от них? Разве что в Гиблые горы они не забираются слишком далеко. Интересно, есть ли в Гиблых горах красивые девицы?
- М-да, и в самом деле, об этом я как-то не подумал. А то три дня в телеге протрясешься, приедешь к нему - а тот тоже злой, и тоже девчонку требует... Как будто нельзя просто пойти и найти себе...
Он пожал плечами. Как всегда был спрос на дочек старост, красивых или не очень, так и сильному колдуну едва ли надо очень стараться, чтобы раздобыть себе женщину. Даже в Гиблых горах.
- Ну а ты сама что? Закончишь Университет - поедешь по сёлам заниматься благотворительностью?
Пока первокурсница пыталась поднять неподнятное, Райнер отряхнул руки и обошел мертвеца по кругу, думая, как бы подойти к вопросу с наименьшими потерями. Это и в самом деле было нетрудно. Просто стереть его предыдущую программу и заложить новую - следовать за хозяином. Ну ладно, пусть будет "рядом с хозяином", чтобы не нервировать слабонервных стихийников. Он вздохнул и приготовился действовать, но вдруг поднял голову и настороженно посмотрел на новую знакомую. Имя? Ну да, наверно следовало представиться ещё раньше, и желательно кем-то другим, но как-то всё не до того было.
- Райнер, - ответил он, прикидывая про себя, что сделает наставник, если история про эту охоту на зомби дойдет до него. - Райнер Гарц. Вообще-то поднимать простых марионеток довольно скучно, так что я давно не тренировался. Сейчас проверим, что запомнилось с той ночи перед экзаменом. Держи, там сосновые иглы, разжуй парочку и вложи ему в рот..
Он протянул девушке один из мешочков, а сам пока занялся смешением ингредиентов из других. Слишком простые задачи ему не нравились, значит надо усложнить. Не сильно. Вот здесь добавить пару символов, один начертить прямо на животе покойника. Пара заклинаний вместо одного, точный приказ... Минуту спустя он опять перевел взгляд на огневичку и, убедившись, что та не побрезговала и сделала все как надо, с серьезными видом кивнул.
- Это ему для свежести дыхания. Теперь так... Хотя нет, лучше вот так, -  соединить запястья, расправить ладони и резко надавить на грудь, туда где давно уже застыло сердце. - И... Доброе утро!
Зомби поднялся. Встал на ноги. Огляделся. Теперь он уж точно ничего не видел, но тех, кто принимал участие в его создании, чувствовал отлично. Райнер нетерпеливо считал секунды. На двенадцатой мертвец развернулся к девушке, галантно, настолько позволяло ему окоченение, поклонился и подал руку, как будто приглашал на променад. Райнер цыкнул на него, и тот послушным движением изменил позу, теперь он будто ждал, когда что-то вложат в его раскрытую ладонь.
- Отдай ему книгу, пусть себе несёт. Побудешь немного дочкой старосты со слугой.
Он направился вперед, и зомби, как от него и требовалось, ковылял рядом, немного обгоняя, когда коридор становился слишком узким, чтобы идти по нему вдвоем. Первые несколько поворотов Райнер прошел уверенно, даже насвистывал, но потом перестал. Перед лестницей, которая вела почему-то не вверх, как логично было бы предположить, а дальше вниз, остановился и оглянулся. Потер подбородок. На лестнице было темно, и только далеко впереди угадывался следующий источник света.
- Мы ведь пришли сюда по этому коридору?