Ален потер переносицу и устало провел ладонями по лицу. Последняя глава «Того, что остается после» никак не желала ложиться на бумагу. Вот уже два года он бился над этим трудом, кропотливо собирая самое важное из того, с чем ему приходилось встречаться в работе – и в Ордене, и в Университете. Засиживаться, порой, приходилось целыми ночами, но это его мало беспокоило, ведь уже то, что его труд в будущем воспитает не одно поколение некромагов, одновременно будоражило сознание, заставляя забывать о сне и отдыхе и пугало – что, если спустя годы в его творении найдут ошибки и поднимут их на смех? Впрочем, это все лирика, а сейчас надо было сформулировать еще хотя бы абзац черновика.
Доставалось, конечно, и студентам. В обиде, правда, профессор Лашанс никого не оставлял, и помогавшие ему ученики получали бесценные знания и еще более бесценные зачеты, за которые обычно приходилось попотеть, но все же. Вот и сегодня Райнеру, его новому студенту, пришлось несладко – несколько часов к ряду мальчишка должен был сидеть в личном архиве Алена и искать там те записи, которые он просил. Оповещать его должна была мертвая белка – профессор, конечно, мог бы собрать голема поприличнее, но зачем, если забальзамированный зверек вполне справлялся со своими должностными обязанностями?
– Отнеси Райнеру, – Ален быстро записал на обрывке пергамента, протоколы по каким старым делам ему нужны и всунул в лапы белке. Работал он в своей комнате, а ученику приходилось сидеть в учебном корпусе в окружении пыльных бумаг. Зато завтра он даст ему выходной. Или, по крайней мере, послезавтра. Белка утвердительно пискнула – ей богу, не налюбоваться порой, как живая – и помчалась в сторону двери, но на ее пути неожиданно выросла преграда.
– Стоять.
Ален медленно обернулся и хмуро воззрился на дверной проем, в котором торчала взъерошенная голова мальчишки-посыльного, работавшего в Вельме чуть ли не с младенчества. Во всяком случае, Ален помнил его лет с восьми, а сейчас ему, кажется, не меньше пятнадцати.
Паренек и белка еще с полминуты постояли, будто боясь шелохнуться, и только потом посыльный, наконец, отмер.
– Профессор Лашанс! Вас срочно в Орден! Вот, – Ален принял из рук мальчика мятую записку с печатью лазарей и, вскрыв ее над свечой, быстро пробежался глазами по тексту.
– Час от часу... – тяжело выдохнул он и, нащупав на столе монетку, кинул ее посыльному. – Беги, ты свободен. А ты, – перевел он взгляд на своего мертвого питомца. – Веди Райнера сюда.
Перечеркнув старые указания, он написал на бумаге всего несколько слов: «Работа. Жду с вещами», в надежде, что догадливый ученик сам сообразит, какие вещи ему надлежит взять, и принялся собирать сумку. Похоже, книге придется подождать. Снова.

Отредактировано Alain Lachance (2020-04-21 00:28:01)

Самому Алену вещи собирать и вовсе не требовалось – у него и в кабинете, и в покоях, и в лаборатории и Создатель знает где еще хранился вот такой вот экстренный сверток. Там было все, что необходимо: чистые листы пергамента, зачарованное перо вроде тех, что выдавали в Вельме студентам-старшекурсникам, несколько пустых склянок, нож и набор редких ингредиентов. Впрочем, обычно действительно полезными оказывались только бумага да перо, но чем бездна не шутит – он все равно каждый раз брал всё. И, разумеется, документы. Верительные грамоты Университета, Ордена, лицензию и что-то еще, заботливо выданное одним из вельмских секретарей. Можно было сколько угодно посмеиваться над тем, что сильному магу все это просто не нужно, но истина состояла в том, что иногда бюрократические проволочки значительно усложяли дело и порой задерживали его на одном месте часами, которые Ален предпочитал потратить если не на здоровый сон, то хотя бы на работу. В конце концов, с чем-то приходится рано или поздно смириться, во всяком случае, пока требования общества не мешают собственным интересам.

Лашанс щелкнул пальцами и белка, мгновенно оживившись, довольно осознанным, как для зомби-зверька, взглядом, воззрилась на хозяина. Тот кивнул в сторону Райнера и спустя секунду животное уже устраивалось поудобнее у него на плече, засматриваясь на ухо студента с явным намерением попробовать его на вкус. Ален допускал, что такие странные пристрастия у белки наблюдались из-за того, что он допустил какую-то ошибку в расчетах, но с первого раза обнаружить ее не удалось и профессор махнул рукой. В целом, это было в каком-то смысле даже забавно, вот и студентам, судя по лицу Гарца, нравилось.
– Бери. Но следить за ней будешь сам, – Ален оценивающе взглянул на верхний ящик стола, в котором хранилась пирамидка-якорь для белки. Дотянет ли? Если они не выйдут за пределами города – а в его планах провести всю ночь, мотаясь по ближайшим деревням, не было – то должна. С другой стороны, потерять зверька при ученике будет прискорбно, а времени на то, чтобы отвлекаться и делать новый якорь или чего доброго держать зомби самостоятельно может не быть. – Говорят, у святой королевы Анны был вот такой вот служебный мертвый кот. Может, брешут. Я прочитал об этом, когда мне было, наверное, как тебе, и решил, что обязан завести себе домашнего любимца в стиле нашего факультета. Только вот почему выбрал белку – не помню. Посмотри потом записи, если захочешь и себе.
Опять же, создание таких самостоятельных живых умертвий сам по себе было отличной практикой, и если у Гарца с первого раза выйдет достаточно хорошо, это будет почти подвигом. Сам Ален смог далеко не с первого и даже не со второго раза сделать что-то удобоваримое и, честно говоря, дорабатывал систему регулярно – уж больно забавляли его такие игрушки. Но это исключительно для души, в качестве научного примера белку-гонца, конечно, не используешь: коллеги будут пафосно закатывать глаза и морщить носы. И шут с ними!

– Допросить. Труп свежий и пока есть шансы выжать из него максимум. К тому же, подозреваю, что как-то связан с Университетом. Иначе бы меня не выдергивали посреди ночи.
Посмертное дознание было делом тонким и, хоть многим казалось, что опоздать в этом вопросе было невозможно – душа частенько не желала ждать подолгу. Особенно там, где оказывалась замешана магия. А магия, как известно, в Вельме была замешана едва ли не по всем.
– Пока не знаю подробностей, – Ален пожал плечами, как бы извиняясь, что не просто срывается сам, но и тащит за собой ученика, но ведь, кажется, именно дознание его и интересовало более всего? Тогда – как, впрочем, и в любом случае – его совершенно не было жаль.
– Я открою портал по вложенной координате. Как вы переносите перемещения в пространстве, Гарц? Дурно не станет?
Хохотнув, вспоминая зеленые лица большинства учеников, которым доводилось путешествовать с ним подобным образом, без дела ответа Лашанс дожидаться не стал и тут же поместил небольшой, напоминающий жемчужину, шарик, снятый с церковных четок, который и был координатой, на пол и достал из свертка в сумке нож.
– Экспресс-курс создания порталов. В Вельме такому не учат, поэтому будьте внимательны. Мы могли бы воспользоваться стационарным порталом в Орден, но это означало бы лишнюю бумажную волокиту с предварительным оформлением, а у меня от нее изжога. Способ упрощенный, по маяку.
Не утруждая себя объяснениями, он продемонстрировал Райнеру хват на ноже и резко разрезал пространство перед собой, останавливаясь на мгновение над жемчужиной, а после также безжалостно раскалывая и ее.
– Весь смысл в том, чтобы хорошо представлять, как раздвигаешь мир перед собой, словно заглядывая за штору. Сначала это звучит странно, но стоит только потренироваться – и значительно упрощает жизнь. Вопрос только в контроле того объема энергии, который нужно отдать намерению.
Он выпрямился и сделал приглашающий жест рукой.
– Прошу. Надеюсь, ели вы достаточно давно.