Долгий день за списками ремонтных работ подходил к концу. Первый месяц учебы, к счастью, был удачным для библиотечных фондов – только с несколькими книгами требовалось повозиться, чтобы вернуть их в строй. Но вот пара задач ставили смотрительницу в тупик. От размышлений ее отвлекло воззвание, раздавшееся из зала выдачи книг.
Как и следовало ожидать, первый курс. Приятно знакомый первый курс.

- Добрый день… Эделин Марье, факультет огня. Приятно снова вас видеть, - Урсула сдержанно улыбнулась, - Что же, пойдемте за мной, сейчас найду вашу карточку и вычеркну книгу.
Все формуляры, карточки томов и прочие очень важные списки хранились в отдельной комнатушке, где обычно и сидела смотрительница. По правде, вроде как посетителей туда допускать не стоило. Но сначала ходить за формуляром, а потом возвращать его на место женщина часто ленилась.

В ящике на букву «М» нужна карточка нашлась быстро. Одна единственная запись, но вот незадача – дата, когда Павсаний покинул библиотеку, выглядела слишком уж давней. Урсула подняла взгляд от карточки и глянула на студентку, слегка нахмурив брови. С другой стороны, этот экземпляр был не единственным никому за прошедший месяц особо сильно не понадобился. У Урсулы тут не исповедальня. Если кому-то очень срочно была нужна какая-то конкретная книга, она просто находила имя и отправляла алчущего искать, находить и волочь в библиотеку должника с заповедным фолиантом. Пренебрегаем. Но вот внешний вид был какой-то излишне потрепанный…
- Дайте сюда. Кажется, когда я в последний раз видела этот экземпляр – она выглядела чуть иначе, - Урсула протянула руку за талмудом, открыла, проверяя догадку – так и есть: форзац начал отходить от переплета и в одном месте надорвался, - Не подскажете, что с ней такое интересное произошло за последний месяц? Били кого-то по голове?

От заклинания, позволяющего посмотреть, где именно книга находится в конкретный момент или понаблюдать события, которые с ней произошли, смотрительница бы не отказалась. Чисто, чтобы сверять версии, некоторые выглядели достаточно фантастическими. Или напоминать забывчивым студентам о том, что у них за тумбочку в комнате что-то такое завалилось. Мечты, мечты.

Ладно, стоило все же решить ситуацию быстро и отпустить студентку куда там ей дальше надо:
- Что ж, леди Марье, вы сегодня хорошо позавтракали? И еще сразу подскажите – как у вас с рисованием?

Подпись автора

Счастье - всего лишь преходящая асфиксия

Господин старший смотритель обычно, когда с ним начинали препираться, кричал что-то вроде «вы меня за идиота держите?» и со всей силы швырял на пол списанную, но пока не отправленную на растопку, книгу. Зрелище получалось впечатляющим. После каждого приступа спонтанного заикания или тика, к старику заходил по очереди кто-то из деканов и просил так больше не делать. Хватало внушения на месяц-полтора.
Жаль, что некоторые традиции невозможно сохранить навсегда. А ведь многие при первом же взгляде почему-то считали ее трепетной фиалкой, которой можно наплести пару мешков небылиц.
Вот и сейчас. Вместо раскаянья – уверенное отрицание существования проблемы. Урсула немедленно уверилась в том, что следует припрячь студентку к чему-то полезному и посложнее – эта точно не пропадет.
- Давайте сойдемся на том, что я поверю почти во все, что угодно. И под эту категорию подпадет и история о том, что книга уже выглядела так, когда вы ее взяли. И ее работа как спасающего жизнь перста судьбы.

Урсула посмотрела на лист со списком из пяти проблем - с первого раза не повезло, с копированием иллюстраций не сложится. Жаль, но все еще были варианты как применить возможны студентки для пользы Университета.
- Никаких загадок, леди Марье. Так получилось, что у этого места есть определенная слава, - нет, ну в глаза Урсуле особенно никто такого ничего не говорил, но она еще помнила все варианты легенд еще со времен своей учебы. Сомневаться, что они будут скучнее, не приходилось. Только на прошлой неделе какая-то особо нервная первокурсница с трясущимися руками пришла сдавать книгу на день позже и умоляла ее не проклинать, - Ее приходится поддерживать, поэтому за несоблюдение правил настают последствия. Вы же понимаете – какая хрупкая штука репутация? Так вот, у меня есть стандартный набор дел – простых и бессмысленных. Но сегодня вам повезло, у меня есть как раз немного работы для талантливой личности. Раз с рисованием не сложилось – поручить вам перенести некоторые схемы из испорченного экземпляра я не могу. Но могу выбрать что-то другое. Будьте любезны, поделитесь же со мной, какими талантами вы можете похвалиться?

Подпись автора

Счастье - всего лишь преходящая асфиксия

Урсула заметно просияла и с умилением посмотрела на студентку.
- Прекрасно! Это именно то умение, которое мы сможем приспособить к делу. Где же оно… - смотрительница взялась перебирать бумаги на столе в поисках единственно нужной, - Как говорит нам легенда - уже больше четверти века назад один из преподавателей университета взял одну редкую книгу почитать. Вообще правилами это запрещено, но у всех бывают любимчики и друзья. И умудрился как-то поругаться с ректором и половиной Университета. Вылетел отсюда очень быстро, но при этом всем оставил по себе столько неприятных сюрпризов, что они до сих пор аукаются. Одним из этих сюрпризов было то, что книгу он не вернул. Исчез ночью, оставив вместо нее записку-загадку. В общем, книга спрятана где-то на территории и с тех пор ее не могут найти. Точнее, о ней забывают, потом снова поднимают записи, вспоминают, но пока суть да дело… Ага! Вот и записка!

Урсула торжествующе достала листок пергамента. Строчки вкривь да вкось, красные чернила, почерк у автора тоже был весьма заковыристый. Нижняя строчка вымарана уже обычным черным цветом.
- Там были разные недостойные комментарии, ничего важного, – пояснила Урсула, протягивая листок первокурснице, - С этим и прошу вас помочь. Если мы сможем найти труд – в библиотеке вам будут чуть более рады чем обычным студентам.

Как запомнила Урсула с прошлой встречи в подземелье – девушка очень прагматичная и разумно мыслящая, а значит дополнительная мотивация не помешает. Не кнутом же единым… Смотрительница выглянула в общий зал и повелительно взмахнув рукой на выход, сказала:
- Обеденный перерыв, библиотека закрывается. Все немедленно кыш отсюда.

Подпись автора

Счастье - всего лишь преходящая асфиксия

- Если и искали, то явно не нашли – в библиотеке и фондах ее нет, я точно уверена, - Урсула улыбнулась и удивленно подняла брови в ответ на следующий вопрос, - Конечно же тут есть и дубы, и вязы. Университет ведь гордится своими садами – здесь нашлось место даже более редким видам. Но они нас не интересуют.
Тут женщина на мгновение задумалась и подумала, что возможно девушка всю свою жизнь провела в городе и может не знать, как выглядят искомые деревья.
- Погодите минутку. Зря мы в библиотеке чтоль? – смотрительница скрылась за полками и направилась к любимой полке адептов земли. Достала с нее работу, которая чаще всего студентами была востребована по запросу «книжка с картинками про травки» и вернулась в студентке.

- Смотрите. Это дуб. Скорее всего вы такие схематические листья видели много где на гербах и эмблемах. Мудрость, несгибаемость, долголетие и все такое. Ну и желуди тоже любимы. Не только аристократией, но и свинками, - Урсула перелистнула страницу и ткнула пальцем в следующую картинку – а вот это вяз. Их обычно просто найти по высоте и толщине. Но листья тоже можете попробовать запомнить – пригодится. Но, если коротко, то с этими двумя нам повезло – достаточно смотреть под ноги: если там желуди – это дуб, если вот такая мелкая бессмысленная мелочь – то вяз.

Урсула захлопнула книгу и спросила:
- Если вам нужна еще какая-то информация, то говорите сейчас – потом бегать назад будет не слишком удобно.

Подпись автора

Счастье - всего лишь преходящая асфиксия

- Кто знает почему шестой месяц – выгнали то его посреди учебного года. Может думал, что это затруднит поиски, - идеальным выбором была эта студентка – все четко, по делу, не без инициативы. И переложить процесс мышления на саму госпожу Гербер не стремилась, а то знаем мы такие таланты – вы мол только скажите, где копать и куда смотреть – и мы мигом все сделаем.

- Жил он явно в преподавательском корпусе. Но еще не стоит забывать про кафедру. И да, поскольку он был специалистом по магии жизни – целительскую я бы тоже не исключала. Но действительно, очень разумно начать с... кхм ареала обитания.
Удивляться тому, что книгу не нашли, да и не особо искали судя по всему, не стоило. Какой бы еще идиотке пришло бы в голову таскаться по территории в поисках того, что никому за последние двадцать пять лет не понадобилось. По правде говоря, сама Урсула может быть и не потащилась бы, но в хорошей компании время пролетает быстрее. По крайней мере до родного корпуса преподавателей и персонала дошагали они очень даже быстро. Остановившись на дорожке, Урсула посмотрела на деревья по-новому. Раньше то как-то она на их видовую принадлежность внимание не обращала.

- Смотрите, леди Марье, вон то дерево вроде похоже на дуб. Под которым рыскают какие-то студенты. Интересно, они собирают жёлуди чтоль? – оставалось надеяться, что это для Эленор, а не потому что в студенческой столовой настали совсем другие времена, чем во время ее учебы.

Подпись автора

Счастье - всего лишь преходящая асфиксия

Сначала в ответ на вопрос о громкости мыслей Урсула просто с недоумением покосилась на студентку. Потом перед ее глазами проскочила какая-то шкатулка явно незнакомого вида. Потом осознала, что словосочетание «шестой месяц» звучит в исполнении этого конкретного голоса в первый раз. Дошло.
Verdammt!
Только и оставалось, что обрезать все щитом и выругаться про себя. Расслабилась, увлеклась, выпустила ментальные щупы – они и принесли лишнее. Хорошо, что еще принесли они мелочь какую-то, а не что-то действительно важное.
- Нет, что вы, - а лицо при этом все равно надо держать, - Это скорее я слишком громко думаю. Но уже перестала. Но в общем, если вы уверены, что это нужный нам дуб, то можно попытаться смоделировать ситуацию. Вы же сможете подвесить на нужной высоте нужного размера огонек?
Задача в общем не слишком простая. В астрономии и сопутствующих проявлениях Урсула не то, чтобы хорошо разбиралась, но понятно, что высота солнца будет другой чем сейчас, да искажение из-за размера явно будут. Но все равно похоже на план. Подождать до июня в общем тоже вариант, но не такой привлекательный.
- Единственный экземпляр, автор неизвестен. Называется «Метаморфозы». В общем, даже, если там просто описание того, что автор любил покушать на завтрак, обед и ужин – она все равно имеет высокую ценность в силу возраста.
А еще такие книги всегда как окошки в совершенно другой мир – проще и одновременно сложнее.
- Также в подобных работах часто можно найти множестве полезных наставлений. К примеру мудрость, которой уже пару веков. Но она все не теряет актуальности.
Серьезным тоном волшебница процитировала начало известной витлихсткой песенки:

Выходи в привольный мир!
К черту пыльных книжек хлам!
Наша родина — трактир.
Нам пивная — божий храм
Ночь проведши за стаканом,
не грешно упиться в дым
Добродетель — стариканам,
безрассудство — молодым!
Вот ваши коллеги явно следуют этой заповеди, хотя пока еще не в полной мере. Наверное, просто час ранний

Подпись автора

Счастье - всего лишь преходящая асфиксия

- Может пока это и по моей части, но вам, полагаю это тоже предстоит, - Урсула улыбнулась – очередной раздел в сказаниях мифов и легенд о менталистах, дубль уже устала считать какой, - Все же для боевого мага необходимо уметь залезть в голову к противнику. В фигуральном смысле конечно – как думает, что для него важно, как будет действовать. На какие провокации среагирует – что-то такое. Ну или даже, если банальней – полезно любому, кто оказывает магические услуги, понимать, о чем думает заказчик. А то раз и можно вляпаться в какое-то мутное, а то и преступное дело. Но вот в очередной раз хочется пожалеть о том, что в Вельме не читают хотя бы по семестру программу других специализаций.
Это конечно было бы слегка растягивало время обучения. С другой стороны, всегда можно было бы ужать что-то общее или церковное, или просто доставить дополнительных пар –у студентов и так многовато свободного времени.

- Ну я ведь тоже была студенткой здесь. А песни о подходе к жизни всегда веселее, чем какая-то любовная лирика. По крайней мере никто не начинает коситься на тебя дурным взглядом – мол, понимаешь, барышня, на что мы тут намекаем или совсем дура? А вещи с сюжетом хороши, как правило, все же в исполнении профессионалов.
Слово за слово, шаг за шагом, а они уже дошли до родного дома. И девушка решила проявить небывалое уважение к правилам. Видимо, сработало внушение и теперь книги в библиотеку все же будут возвращаться в срок. Урсула только хмыкнула:
- Ну постойте пока здесь, - и поспешила внутрь.

Смотритель в своей комнатушке как раз готовился отойти к обеденному сну и потому был не против того, чтобы библиотекарша сама решила свои вопросы – просмотреть записи жильцов за последние много лет, попросить ключ от соседней комнаты с нужной комнаты и предупредить, что она привела собой довесок – заняло где-то четверть часа.
Но оставив дедушку дремать, Урсула не пошла к выходу, а поднялась по лестнице на два этажа, высунулась в окно и умеренно громким голосом и жестикуляцией привлекла к себе внимание Марье:
- Поднимайтесь. Только быстро.

Подпись автора

Счастье - всего лишь преходящая асфиксия

Ожидая первокурсницу, Урсула попыталась додумать – кто же здесь мог жить. Как уж так сложилось, что в гости ей приходилось к профессорам или другому персоналу ходить лишь по рабочим местам. А ведь намного больше о человеке может сказать место, где он проводит свободное время. Даже, если всего свободного времени – прийти и поспать.
Но в комнате было пусто и пыльно – никаких тебе посланий будущим жильцам; забытые мелочи, если они и были, явно вымели отсюда сразу же.
В комнату же зашла Эделин – вот уж кто точно чувствовал себя в своей тарелке почти всюду. По крайней мере, в тех трех случаях, в которых смотрительнице доводилось наблюдать за девушкой. Еще стоило восхититься умением быстро отбрасывать невыгодные решения, навскидку оценив фронт работ.
Урсула тоже взглянула в окно и задумчиво поцокала языком, прикидывая что где-то через полчаса стоит все же отпустить бедную студентку обедать, учиться, бегать или чем там они сейчас занимаются на первом курсе. Отработка должна быть соразмерна поступку – иначе это нечестно. А Урсуле тогда придется все же напрячь кого-то из преподавателей помладше.
Впрочем, последующая идея была тоже неплоха – может зловредный профессор действительно никуда книгу не носил и не копал, а всего лишь запихнул под какую-то половицу. Впрочем, тут была одна загвоздка.
- Может быть, может быть… Отличная мысль. Но есть одна загвоздка, - Урсула вышла в коридор, проверяя. В общем она помнила, кто живет в искомых покоях, но надеялась ошибиться, - Конкретно эта комната – не та, где жил наш загадочник. Но пока нам нужно было все лишь окно, не хотелось тревожить профессора.

Урсула махнула рукой, подзывая Эделин к выходу и спросила, закрывая замок:
- Скажите, леди Марье, как вы относитесь к философии?
Женщина прошла к следующей двери и на мгновение замерла перед дверью, к косяку которой обрезанным арбалетным болтом был пришпилен кусочек бумаги – «Благими намерениями выстлана дорога в бездну». От иронии этой фразы было всегда как-то не по себе.

- Отец Новак, вы здесь? - Урсула громко постучала в дверь. Если на обеде или еще где, будет печально. Но, тогда можно будет с чистой совестью отпустить первокурсницу раз такое дело.

Подпись автора

Счастье - всего лишь преходящая асфиксия

В этом университете постоянно кто-то шумел и это приелось уже настолько, что обращать внимание на очередные крики, взрывы, стуки и беготню иногда было даже сложно, это требовало немалой такой концентрации. Тем более, если учитывать, что вся это возня крайне редко обозначала что-то по настоящему серьезное, эдакая аллюзия на мальчика, кричащего: "Волки".
Гостей Уоррен в этот день не ждал, так что стук в дверь, поначалу, вызвал удивление, а затем даже легкое беспокойство, но не узнать голос Урсулы было бы невежливо. Мужчина как раз переодевался к обеду, так что сутана пока покоилась на кровати в ожидании, а сам он, застегнув последние несколько пуговок дублета, все же открыл дверь, вполне приветливо улыбнувшись.
- Где же мне еще быть, - пожав плечами, Уоррен отступил в сторону, пропуская обеих гостей внутрь и прикрывая за ними дверь.
Комната выглядела крайне лаконично, что было достаточно ожидаемо. Из мебели - ничего более стандартной обстановки, даже расположение не было изменено за все время проживания мужчины. И, пожалуй, только Бьянка, вальяжно расположившаяся на столе, в обнимку с колчаном болтов, рядом с чернильницей и старым, потрепанным, пером, была самым примечательным предметом интерьера, будто бы специально обращая на себя внимание. Впрочем, если забрать ее, спрятав куда-то, то и вовсе можно было бы сказать, что здесь никто не живет.
Если смотрительницу библиотеки мужчина знал, и неплохо, то вот девушка, явно студенческого вида, была ему незнакома. Почему-то Уоррену показалось, что именно она и была причиной визита. В конце-то концов, мало ли когда и кому может потребоваться очередная порция душеспасительных бесед, так почему бы не здесь и сейчас.
- Доброго дня вам, - сначала Уоррен кивнул Урсуле, а после и студентке, продолжая улыбаться - чем могу быть полезен сегодня и могу ли быть вообще?
Это не вызывало особого сомнения, чтобы тянуть на полноценный важный вопрос, но вежливость на то и существует, чтобы спрашивать что-то подобное.

Оставалось только радоваться, что им не попалась комната, в которой жил преподаватель логики – до ужина бы не управились.
- Отец Новак, ну давайте уже без веера на бесконечность вариантов? Вынести ее из Университета он не мог, а вот дальше вариантов много – может куда-то засунул, может где-то закопал. Может записка-подсказка на самом деле издевательство, а он ее сжег на традиционном кострище… Создатель, какой ужас… Хотя нет же, погодите, тогда традиционных костров в Университете еще не было – ну хоть этот вариант отпадает.
Урсула широко улыбнулась – увидеть Уоррена и не пошутить про костер было бы прям неуместно. Хотя в последнее время было как-то любопытно – если поменять ненужный предмет на ненужного человека – с тем же ли воодушевлением святой отец следует стремлению возжечь? Нездоровое любопытство в общем-то да и шанса спросить все никак не приходилось.
Пользуясь кивком хозяина, который судя по всему обозначал что-то вроде «чувствуйте себя как дома», женщина подошла к окну и взглянула на деревья. По-осеннему красиво и так же безнадежно – рыскать по парку, проверяя все дубы, можно слишком долго, а они и так уже развлекались загадкой… ну ладно, не слишком долго. Можно еще какое-то время выделить для вежливых бесед и невежливого легкомыслия.
- Кстати, Уоррен – у вас какого-то хлеба или чего-то такого не завалялось? А то время обеда леди Марье уже явно пропустила, а уму нужно какое-то топливо. Или там рукам, ногам, внутреннему огню...

Подпись автора

Счастье - всего лишь преходящая асфиксия