Семья:
Гэвин Лесли - отец, 61 год. Старший тан Авмора, глава клана Лесли. Человек выдающегося терпения и самообладания, отлично разбирающийся в дипломатии и паршиво - в бытовых вопросах.
Марибел Лесли (Амато) - мать, 55 лет. Уроженка Сальдивии. Сердце и душа семьи, умеющая одинаково хорошо считать деньги и рассуждать о возвышенном.
Фергус Лесли - старший брат, 35 лет. Надежда и опора главы семейства. Умен, деятелен, для собственной жены бесспорно красив.
Энгюс и Тавиш Лесли - младшие братья, 28 и 26 лет.
Аланна Лесли - младшая сестра, 17 лет.
Никто из ныне живущих ближайших кровных родственников Эленор не обладает магическим даром. В целом последний маг в главной ветви клана Лесли был рожден полтора века назад, но вожди и их наследники часто выбирали себе одаренных жен. Младший брат Гэвина как раз поступил именно так, сочетавшись браком с уроженкой Витлиха, окончившей Вельмский Университет уже в замужестве.

❖ Пролог.
Когда Гэвину - высокому, статному и до невозможности рыжему старшему сыну вождя клана Лесли - минуло 25 зим, его отец единолично решает, что свадьба с достойной девушкой должна быть сыграна в течение года. Гэвин же, будучи мужчиной отнюдь не глупым, не разыгрывает трагедий и не устраивает сцен, а по-максимуму пользуется данным ему родителем правом выбора той самой достойной. Действует не спеша, любви до гроба не обещает и не пытается казаться лучше, чем есть на самом деле, ради невесты титулом повыше и состоянием побольше. И спустя полгода по обоюдному согласию сторон останавливается на Марибел Амато - младшей дочери герцога из Сальдивии.
Марибел - избранница поистине идеальная - не всякий умудренный опытом и сединами муж смог бы выбрать лучше. Приятной внешности, крепкого здоровья и достаточно рассудительна, чтобы не падать в обморок и не заливаться слезами при разговоре о браке, как деловом партнерстве. До пышной церемонии в Авморе с будущим мужем у неё случается недельное знакомство и три личных беседы без свидетелей, которых проницательной Марибел оказывается более, чем достаточно.
Примечательно, что никто из них со временем не жалеет о своем решением. Великой любви, достойной поэмы или баллады, конечно, не возникает. Зато - вполне возможно, что и от отсутствия тех самых чувств, за которыми гоняются юные неокрепшие умы - образовывается удобный всем размеренный и спокойный домашний уклад. С неизменным прекрасным вином из Сальдивии на столе.

❖ Глава I. О самом начале.
Эленор Лесли появляется на свет зимой 1489 года. Ночью, в ужасную метель.
Возможно, происходи это где-то в другой точке мира, кто-нибудь счел это знамением. Принялся скрупулезно расшифровывать природные знаки с оглядкой на положение звезд и еще до того, как новорожденная научится ходить, написал бы трактат о её судьбе и талантах. Но роды проходят в поместье Ейрд-Мхай, где метели не в диковинку, а посему и тайных смыслов в них никто не ищет.
Однако уже на седьмом году жизни, задолго до того, как успела сделать нечто более примечательное, чем залезть на дерево и свалиться с него же, Эленор перестает быть обычным ребенком. Всегда отличающаяся живым нравом и отменным здоровьем девочка вдруг несколько дней к ряду отказывается вставать с постели, имея вид весьма болезненный и несчастный. Имеющийся в клане дипломированный целитель, срочно приглашенный в дом вождя, не может найти явных признаков известных ему болезней и делает осторожное предположение о проснувшемся магическом даре. Своей неуверенности он не скрывает и сам предлагает Гэвину обратиться за консультацией к более опытному магу. Что и делается незамедлительно.
Милостью Господа, о которой, к слову, молится только Марибел, после приезда известного на весь Авмор целителя из Рифейла диагноз остается прежним.

Нельзя сказать, чтобы юная Эленор поначалу особо этим фактом воодушевляется. Конечно, ей рассказывали сказки о героях, волшебниках и принцессах. Конечно, она по настроению представляла себя любым из предложенных вариантов, но оценить произошедшее по-достоинству у неё просто нет сил. Все их остатки уходят на медитации, которым её учит тетка.
Когда же хорошее самочувствие и радость жизни к девочке возвращаются, насладиться могуществом тоже не выходит. Просто потому, что, вот незадача, способность метать огненные шары, разверзать землю или оживлять мертвецов не появляется сама по себе. Потому что нужны всё те же скучные медитации под надзором строгой тетки, не оставляющей ни единого шанса улизнуть играть на луг к брату.

❖ Глава II. О замужестве.
На двадцатый день рождения дочери Гэвин Лесли следует примеру отца и, не выходя из-за праздничного стола, объявляет, что дает ей год на выбор мужа. С единственной альтернативой - по истечение указанного срока он выберет сам. Без оглядки на её мнение.
Будучи готовой к таким последствиям провальной попытки поступления в Вельм, предпринятой несколькими месяцами ранее, Эленор не падает в обморок и не утомляет родителя истериками. Бывшие в её жизни романтические увлечения уж точно не стоят семейных драм, да и партии из них так себе. Она всегда это понимала.
Демонстрируя фамильную рассудительность, следующую неделю девушка посвящает составлению списка требований и условий, необходимых ей для комфортной жизни, особо выделив в нём возможность дальнейшего магического обучения и повторной попытки поступления в Вельмский Университет. Первоначальный выбор женихов доверяет своей очевидно успешной в этом вопросе матери, с наиболее подходящими ведет личную переписку, встречается по-возможности и, в конце концов, сочетается браком со старшим сыном герцога Лазарте.
Семейная жизнь их оказывается вполне счастливой. Муж оказывается человеком слова и честно соблюдает оговоренные условия. К тому же, не настаивает на скорейшем пополнении рода, давая жене возможность насладиться светской жизнью на новом месте. Постепенно он даже становится Эле более, чем симпатичен и приятен, но до полноценной влюбленности дело не доходит.
Просто не хватает времени - на втором году супруг трагически гибнет на охоте.
Эленор искренне горюет предписанный этикетом траур со всеми его формальностями и вдруг оказывается совершенно свободной.

❖ Глава III. О Вельме.
В 23 года Эленор, получив от родителей покойного супруга причитающиеся ей средства, не возвращается в Авмор и не ищет себе нового мужа, а с дозволения отца пробует поступить в Вельмский Университет во второй раз. Успешно проходит вступительный экзамен и по его результатам определяется на первый курс факультета магии земли.
Сказать по правде, на первых порах Эла испытывает легкое разочарование. Общие дисциплины, изученные ею вдоль и поперек, да простенькие заклинания, многим из которых её уже научили приглашенные преподаватели, кажутся скучными. Едва ли не полное отсутствие манер, демонстрируемое многими однокурсниками, удручает. Однако она не была бы Лесли, сдайся так просто.
В том, что затея с Университетом стоит потраченных времени и нервов Эленор безоговорочно убеждается на втором курсе. Когда материал становится сложнее, собственный потенциал видится яснее, а крестьянских детей за прошедший год превращают в людей, с которыми беседовать не отвратительно.
А возможно, магическая ботаника во всех её проявлениях вкупе с зельеварением так увлекают Элу, что она просто перестает замечать любые минусы.
И всё меньше и меньше хочет возвращаться к привычной жизни.

Так, когда основной курс подходит к концу и заветная лицензия оказывается в её руках, Эленор уже знает, что дополнительные два года личного ученичества ей просто необходимы. Ведь столько знаний еще не получено. Да и перспектива возвращения в отчий дом, откровенно говоря, кажется ужасной. Ничего, кроме судьбы приживалки и бедной родственницы - пусть и любимой - или нового брака, совершенно не входившего в планы, Эленор там не ждет.
Конечно, она понимает, что два года пролетят незаметно. Конечно, она - с её то гордостью - и после них не готова становиться “чьим-то магом”, пусть и королевским.
И потому она, конечно рада, когда вместе с квалификацией Мастера получает предложение о работе.

❖ Глава IV. О сегодняшнем дне.
Должность ботаника, дающая возможность вдоволь практиковать и экспериментировать без оглядки на желания какого-нибудь гипотетического высокородного нанимателя вполне Эленор устраивает. Как и жилье при университете. А вот необходимость при этом читать лекции - не очень. Для неё до сих пор остается загадкой, кто же разглядел в ней педагогический талант, который сама она в упор не видит. Вдалбливая в головы свежих наборов азы травничества Эла используется метод “Только кнут и никакого пряника”, а потому точно знает, что вряд ли кто-либо назовет её любимым преподавателем.
Что Эленор только на руку. Редкие студенты осмеливаются донимать её расспросами вне класса. Почти никто не норовит нарушить её покой во время обеда.
Толпы будущих магов не караулят её у дверей аудиторий, не заглядывают подобострастно в рот, а потому в массе своей не замечают, что примерно столько же времени, сколько Эленор Лесли работает в Саду, она проводит в компании смотрительницы университетской библиотеки.

Отредактировано Elaenor Leslie (2020-04-18 19:15:10)