Пока не начались занятия, Эрни в университете очень даже нравилось. Чего эти студенты ныли, жалуясь на свою тяжкую жизнь, каждый раз, как выпивали больше одной кружки эля в таверне? Ведь здорово же! Своей комнатой Лоу остался очень даже доволен – в ней имелась просторная кровать, с матрасом, простынёй, одеялом, покрывалом – вообще роскошь, и квадратной подушкой. Подушка была настолько симпатичная, мягкая и уютная, что Эрни сразу захотелось её спереть, правда, вот незадача, она и так уже была его.
Стул, стол, лампа с зачарованным световым камнем, чего ещё хотеть-то? В парке возле башни он слышал, как девушки жаловались, что в комнате на стенах нет ковров, а половик возле кровати слишком узкий – так это они заелись, вот чесслово. Нормальный был половик, в весёленькую такую полоску. Серую и… тоже серую. Зато не марко. И обе ноги помещались, так что заелись барышни.
Вот с формой для Лоу вышла незадача. Шкаф, да, это он забыл, шкаф тоже в комнате был, открылся со скрипом, и там обнаружился комплект одежды – костюм такой, ничего себе, с алой эмблемой на лацкане, это Эрни понравилось. Штаны там, плащ тёплый, оу-у, плащ был хорош, с подкладкой. И карманами. И капюшоном, ну всё. Тоже себе захотелось взять. И примерить.
Но вот с примеркой не задалось, потому как в плаще Лоу конкретно утонул. Понятное дело, что он не был великаном, но и уж совсем уж представителем сказочного народца, что по легендам в топях на кочках живёт, не являлся тоже. Становилось ясно, что комплекты одежды перепутали – с костюмом нарисовалась та же незадача, пришлось идти, выяснять, как поменять. Это немного печалило – с плащом расставаться особенно не хотелось, а зная из опыта прошлой жизни, что может и не хватить – в приюте вечно то башмаков не хватало, то рубах, Лоу плащ спрятал поглубже в шкаф и решил, в случае чего – не отдавать! Большой чай не маленький, всегда укоротить можно.
В блужданиях по переходам, а послали Эрни «туда», то есть в соседнюю мужскую башню, к кастеляну, было два плюса. Первое – его очень радовала воображаемая картина, как тот здоровяк, которому достался комплект Лоу, пытается влезть в его костюм. А вторым было просто феерическое открытие! Между этажами можно было перемещаться с помощью порталов. К себе то в комнату Эрни по лестнице добирался.
Ну, понятное дело, что когда вопрос с формой был улажен, хорошо, что и плащ поменяли тоже, хотя Лоу  и попытался было присвоить себе оба, всю оставшуюся часть дня Эрни таскался между этажами.
Ма-а-а-агия!
В общем, постановил Эрни, придётся постараться, чтоб из университета не выперли, потому как расстаться с таким количеством замечательных вещей он  был просто не в состоянии.
После подобных перепетий, в очереди за всякими там канцелярскими принадлежностями Лоу стоял уже спокойно. Когда старик за стойкой покричал: Огневики! Первый курс – встали к стене! Не мешайте второму.
Спокойно построился, присматриваясь к тем, что тоже по соседству стояли.
Перед ними затаривался второй поток – мимо проплывали студенты нагруженные свитками, перьями, котлами и всякими приспособлениями, о назначении которых Эрни даже пока не догадывался. Слышались восторженные возгласы типо: Оу, здорово. Перчатки для травологии выдали, а в том году пришлось самим покупать.
И Лоу тихо завидовал. Столько добра мимо уплывало. А ещё есть хотелось – ждать надоедало. Чтоб отвлечься от мечтаний об обеде, Эрни решил познакомиться с кем-нибудь, кто рядом стоит. Учиться же с ними. Вот, хоть с девушкой, что впереди.
- Привет, - хотел было, как в приюте, толкнуть однокурсницу в плечо, но вовремя одумался. – Слышь. Там кто-то говорил про список, чего докупить надо. Тебе не выдавали?
Докупать Эрни ничего не хотелось – неизвестно, как тут дела пойдут, а отложить на чёрный день удалось не так и много. Мало совсем, если уж начистоту.

[indent] Стоять в небольшой очереди, ясное дело, было куда как интереснее, если с кем поговорить. Так что Эрни обрадовался, когда девушка откликнулась даже без тычка локтем в бок.
- А то, - проследил за её действиями, никак не реагируя. В целом одобрял, конечно, но чего тут обсуждать? Он бы и сам лишний кусок пергамента с удовольствием прикарманил, но решил проявить недюжинную доблесть и широту души. Заленился подбирать, короче. Но очередь придержал, и покивал согласно. Не ценят некоторые своего счастья, ой, не ценят.
А чего его ценить, когда с рождения всё на тарелке с узорчатой каймой? И слуги, и еда, и одежда, любой каприз, кароч, только и озадачивайся тем, что придумать, такое, позадорнее, чтоб себя занять было чем.
- Привет, Лин, будем знакомы. Я Эрни, Эрни Лоу, с Паучьих топей, не слыхала?
Назвать город, где по сути Эрни выучили, тоже можно было, но топи звучали… красочнее. Он уже наслушался, пока в таверне работал, как всякие благородные именуют себя, перечисляя названия титулов и поместий, так, шоб подлиньше и повитиеватее. Так что топи – тоже очень даже ничего. Опять же сразу и не понять - то ли ты принадлежишь топям, то ли они тебе.
- Так я и не золотой, чтоб всем нравиться, - ухмыльнулся, в ответ на не то пожелание, не то совет. Разговаривать Эрни умел, всяко, не вчера же он, всё таки, из топей своих выбрался-то. Вот отец Вацек, тот любил, чтоб на занятиях отвечали коротко, и по существу. Госпожа Бенуа, хозяйка «Щита и голубя», та допускала подробности в рассказе, особенно, если посылала Эрни к важному знакомому с поручением, которое нужно было передать на словах. И вот тогда допытывалась и до мельчайших деталей, вплоть до того – как говорил: быстро, медленно, руками махал, или нет, голос повышал, а может, наоборот, шептал?
Так что во всяких тонкостях Лоу смекал, чай, не дурак, был бы дурак, то не смекал бы, верно? Но подстраиваться всё время, чтоб специально сделать кому удобнее не собирался. Тем более, что девушка тоже была не из этих вроде, высоко нос при ходьбе задирающих.
А дать в морду – эт Эрни завсегда готов, а то как же. Правда, при его комплекции дело было рискованным, но зато он быстро бегал, ловок был, и увёртлив, так что – почему нет. Если вмазать эдак, неожиданно, сразу в нос, и быстро смыться. То можно. Да.
Он снова покивал, осознавая важность совета и перешёл к более насущному вопросу – списку.
- Да слышал, как в парке разговаривали. Я их не знаю, так что спросить не с руки было. Хотя – если ни тебе, ни мне никакого дополнительного списка не выдали, то ничего и не надо докупать, верно?
Обрадовавшись столь логичному выводу, он девушку – Лин, да, так её звали поблагодарил и продвинулся на несколько шагов – они почти дошли до двери кастеляна, там и оставался то один второкурсник.
- Надо было сумку брать, - с сомнением глядя, как парень пытается обхватить весь скарб руками и придержать подбородком, - постановил Лоу. Заодно присматривался, что там, в куче этой есть интересного. Ну, перья там, чернила, это не шибко любопытно, а вот узкий футляр деревянный – это для чего? Непонятно и от того интереснее вдвойне. – Как я не сообразил-то.

- Фамилия! – сердито зыркнул из под косматых бровей седой кастелян, посматривая на Эрни так, словно парень проник на территорию академии незаконно, не иначе, как специально, чтоб поживиться скрипучими перьями и жестким пергаментом.
- А зачарованных нету? – покрутил в руке перо, серое такое, выглядевшее самым, что ни на есть обычным. – Что?  Я видел такие.
Мечта вообще – сидишь себе, а оно за тебя пишет, пишет. Красота.
- Вот здесь распишись, - ткнул в страницу толстенного тома старик коротким пальцем, так недовольно, словно возмущался тем фактом, что фамилия Эрни в списке таки отыскалась.
- И здесь, вот. Зачарованные им подавай. Вы сперва этими научитесь писать грамотно. Следующий!
- А сумки никакой нету? – сгребая кучу добра, своё, ничего не бросишь же, пробормотал Эрни под нос. – Да я вернул бы!
- Все так говорят, и никто ничего не возвращает, - сердито констатировал старик. – Не задерживай!

Лоу, тоже придерживая стопку подбородком догнал Лин, что шла впереди.
- А у вас в башне тоже такие есть эти, порталы,  чтоб наверх подниматься? – в женской башне он, понятное дело, не бывал, как и во всех других, кроме соседней мужской.
- Или в столовую сразу завернуть…
С одной стороны, идти с вещами было неудобно. С другой – это ж потом возвращаться, то есть, по сути, два раза ходить. Дилемма, как любил говорить отец Вацек, поглаживая седую бороду.

Отредактировано Ernie Law (2020-04-29 12:39:58)

[indent] Что девушка не слышала о столь выдающемся месте, как Паучьи топи, было неудивительно, так что Эрни великодушно простил собеседнице её невежество.  О топях вообще мало кто знал, хотя местность же исключительная. Как хороши в зыби серого густого тумана покорёженные сыростью и болотными испарениями деревья! А трава такая жухлая и скользкая, а запах! Мрак короче, Лоу был рад, что уехал и возвращаться не собирался. Сама Лин не стала распространяться, откуда родом, он не расспрашивал, дело личное, да и они уже продвинулись вплотную к стойке кастеляна.
Отступление Лин про людей, что любят заводить знакомства, Эрни не развивал, лишь улыбнулся слегка лукаво. Насмотрелся он на всякие знакомства, пока в «Щите и голубе» работал, да бегал с поручениями, ага. Тут Лоу не осуждал никого – каждый пробивается, как сумеет. Если не хватает сил для честной драки, всегда можно обежать и от души пнуть сзади. Кто что предпочитает, так сказать.
А вот за помощь Эрни был благодарен.
- О, здорово. Я верну, ты не сомневайся, - кивал головой, шустро складывая в центр платка выданные вещи. Хотелось прям сейчас всё покрутить, рассмотреть, но сдерживал себя, успеется.
Останется один в комнате и насладится негаданно свалившимся в руки канцелярским богатством.

К чужим вещам же у Лоу отношение было двоякое. Понятие личных границ для парня было несколько размыто, потому как соблюдать их, границы эти, в приютской спальне, где ничего не спрячешь, как не старайся, - всё равно найдут, да ещё и отлупят, за попытку, - весьма сложно.
Потому всё, что оставлено без присмотра, Лоу рассматривал, как возможное приобретение для себя. С другой стороны, когда в приюте готовы убить за чайную кривую ложку, потому что она на память от мамы осталась, больше ничего нет, то – эту самую чужую собственность начинаешь уважать. Так что платок Эрни вернул бы по-любому.
Ну, если бы по пути не свалился в подземелье, потому что под ним обвалился кусок пола, не упал бы на голову кусок штукатурки, или ещё что – такой вариант, с везучестью Эрни, исключать было нельзя.
За разговором время быстрее летит и дорога короче кажется, он вот сам вроде дольше сюда добирался. Но вот на вопрос о возрасте Лоу насупился.
Не леди в летах, конечно, чтоб кокетливо возраст скрывать, но вот – обидно!
- Восемнадцать мне, - расправил плечи, чтоб казаться повыше. – В апреле исполнилось.

Впрочем, про вымышленные обиды Эрни тут же забыл, когда потянул носом одуряюще вкусные запахи из столовой.
За то, как кормили в университете, Лоу готов был даже отказаться от всех перьев, пергаментов, запасной пары обуви и плаща. Хотя нет, с плащом расстаться было бы отчаянно жаль, не одевал же ни разу пока.
Покрутив головой, вот же, прошлый раз тут однозначно людей поменьше было, Лоу предложил Лин сесть вместе за свободный стол в углу. Тарелки с кашей появились на нём волшебным образом, как и миска, полная небольших румяных пирожков, а вот за всем остальным, чего душа желает, нужно было сходить к общим столам.
Ревниво посматривая на оставленный без присмотра узел, Эрни взял себе лепёшку с сыром и маслом, ляпнул ложку мёда и пахучего варенья, на оладьи облизнулся, но здраво рассудил, что внутрь него не влезут, а нести с собой неудобно.
- Тебя учили магии? Ну, до поступления в сюда? Со мной занимался отец Вацек в приюте при храме. Правда он очень сомневался в… как он там говорил… «успехе данного мероприятия». Но учил. Концентрации там. Прислушиваться к себе и заглядывать внутрь.
С техникой осознания возможностей они далеко не продвинулись, конечно, но, в отличии от учителя, Эрни не терял оптимизма.

Отредактировано Ernie Law (2020-05-08 12:01:10)

[indent] Очень вот Лоу уважал в людях умение сочетать несколько действий. Быстро есть и внятно говорить, к примеру. Сам то он не рисковал, потому как жевал тоже быстро всегда, да вдобавок полный рот напихивал, чтоб значит, если чего съестное ухватил, то уже точно твоё. При таком раскладе рот разевать не советуют – подавиться можно, или собеседника заплевать, тоже обидно как-то, свою то еду и на другого переводить.
Поэтому Эрни кивал и слушал.
Любовно при этом рассматривал тарелки, что принёс с собой, прикидывал, что вот, пирожки, к примеру, с собой можно забрать, а кашу тут съесть, да. Вкусная каша, не пригоревшая даже. Так поглядеть, он скоро скучать начнёт по лёгкому привкусу гари, что неизменно присутствовал в приютской еде. Хотя нет, не начнёт, что за чушь. Привыкнет к хорошему, начнёт о ватрушках мечтать, или там, пирогам с ягодами, что поверху узорно разложены, такие в «Щите и голубе» благородным подавали.
Или по мясу на вертеле, тоже в трактире готовили – от одного запаха языком со слюной пополам подавиться можно было. Расширила таверна  горизонты Лоу то, в смысле того, что не знал раньше Эрни не то, что как готовить, а что и бывает эдакое на свете и его можно есть. Вкуснота. Но каша с маслом тоже очень даже ничего. Утолив первый голод, Лоу более спокойно и обстоятельно размазал масло по лепёшке, перемешав его предварительно ложкой с мёдом. Теперь прикидывал – свернуть, и так откусить, или отрывать мелкими кусками? Как получится измазаться меньше? Вздохнул, вот, они тяготы богатой жизни, начинаются уже – так просто и не пожуешь, о манерах думаешь, а дальше что будет? – но отвозюкал ложкой кусок и сунул в рот. Зажмурился даже довольно, как вкусно то-о-о!
- Так ты в селе выросла? Прям до поступления там жила, или только в детстве? Я тоже  в таком, совсем небольшом родился, возле леса. И болот, с топями.
О том, что его подбросили чуть ли не сразу после рождения к храму, Эрни добавлять не стал, дело то прошлое, никому не интересное.
- И меня тоже священник учил, отец Вацек. Солидный был такой, неторопливый, с седой бородой, - Эрни развёл руки в стороны, изображая солидность священнослужителя, посмотрел и раздвинул ещё немного. – В смысле, он и есть, просто остался при храме, а я уехал.
- Только не особо у него выходило, меня учить. Он говорил, что я малоперспе-е-е-е… - от того, что забыл слово, Эрни даже заикаться начал, потому рукой махнул. – Бестолочь, кароче. А вот Стив Шеридан здорово мне помог, он менестрелем в таверне «Щит и голубь» подрабатывал, а я там посуду мыл, полы, так, поручения всякие. А так-то Стив уже на третьем курсе водного факультета, толковый парень и объяснять у него здорово получается. И поёт хорошо.
Тут Эрни вздохнул и даже прервал попытку отодрать от лепёшки кусок побольше ложкой. Потому как успехи Стива у противоположного пола немного печалили. Не в том смысле, что зависть, а вот, когда понимаешь, что сам так не сумеешь никогда.
- Во-от, - подытожил Эрни. – А одеяла же вроде с покрывалами вместе выдавали, у кастеляна в башне? У вас тоже должны быть, спроси. Хотя, может и не будет холодно, тут же магия кругом, а чего мёрзнуть, если можешь придумать какую штуку, вроде порталов, между этажами перемещаться, только чтоб грела, правильно?
Бросив взгляд, для проверки, на оставленный узел с вещами, Эрни теперь оглянулся по сторонам. За соседним столом сидела девушка, пила из чашки и читала толстенную книгу.
- О, а в библиотеке ты уже была? – снова повернулся к Лин. – Я тут слышал, что если не успел из неё выйти, то там двери на ночь сами собой закрываются, до утра так и пробудешь. А как полночь наступает, так там призраки шастают. Вот, интересно – от чтения померли, или просто нравится им там именно появляться…